Plein d'humour et de contrepèteries - c'est la marque de fabrique de Christian Denis - "Le mystère de l'ambre jaune" est un polar se déroulant entre Nantes, le vignoble et Prague, sur fond d'oeuvre d'art de valeur volée. Sébastien, prof et critique d'art, et son neveu Pierre vivent à Nantes en pères peinards, lorsqu'ils entrent en possession d'un tableau à l'ambre jaune dont l'origine n'est pas attestée. Des premières recherchent mettent le duo doué de réflexion sur la piste d'un Ukrainien, Anton, qui fréquente des ex-Yougoslaves un peu louches. Tellement louches qu'Anton se fait finalement trucider en plein coeur de Nantes, ce qui attire l'attention de Renaudin, flic ayant du flair. Il s'avère que la peinture à l'ambre jaune a une histoire internationale, tableau que se sont disputé plusieurs familles régnantes ou impériales d'Europe. Et c'est à Prague, où vit un certain Vitas Allegoris, Lithuanien plein de vie, que Sébastien et Pierre, pleins de tonus et d'allégresse, vont se rendre pour en savoir plus. Retour à Nantes avec l'intéressé et sa soeur Katarina chez une notairesse coquine du vignoble, amateur d'art elle-aussi, où tout va se compliquer, entre séduction (quel jeu joue la belle Katarina?), jeux d'influence, tromperies, courses-poursuites et règlements de comptes. Qui manipule qui, c'est ce que se demande un Renaudin qui ne perd pas le nord ni le fil de son enquête, menée avec tact et discrétion.

Comme toujours chez Christian Denis, ses intrigues se déroulent dans des lieux familiers, avec force dialogues plaisants, force caractères bien trempés. Un roman gouleyant qui a la saveur du muscadet, qui force la sympathie et se laisse lire facilement.