"Madame Cox, vous est-il venu jamais à l'esprit que votre nièce pouvait mener une double vie"? C'est un délicieux roman british, quoiqu'écrit par une Américaine, la très douée Martha Grimes, que ce "Black Cat" (titre original), qui est aussi celui d'un pub londonien, aux abords duquel une jeune femme, belle et vêtue avec élégance, a été assassinée. Richard Jury, le commissaire-enquêteur tenace et perspicace, découvre assez rapidement que la victime, escort girl la nuit et bibliothécaire le jour, menait cette double vie à l'agencement réglé comme du papier à musique. Que faisait la future victime près de ce pub qu'elle ne fréquentait pas, avec qui était-elle le soir du crime, telles sont les questions basiques que se pose le commissaire Jury, avec le renfort de son ami Melrose Plant. Pour dénouer les fils de cette enquête qui s'annonce pourtant difficile - dans une si grande ville où tout un chacun peut se cacher derrière la façade de ses habitudes - Jury doit patiemment reconstituer les dernières heures de la victime, savoir qui elle fréquentait et même s'intéresser à son passé.

Martha Grimes, elle, respecte les codes de la société anglaise -l'heure du thé, le rendez-vous du pub, le temps qui s'écoule lentement - pour nous faire vivre cette affaire passionnante, auxquels des animaux (chats et chiens) semblent avoir été témoins. Mais les animaux peuvent-ils parler? Evidemment non. Mais certains semblent présenter, suite à ce meurtre, une nervosité inhabituelle. Les animaux n'ont-ils pas une âme? Même Richard Jury en est persuadé!